語言的生與死

  

語言與人一樣，有著一定的壽命，經歷出生、成長（發展），然後走向實質的死亡。對人而言，即在世間享年的結束，對語言本身來說，則成為死亡的語言，退出那個時代的舞台。與之相比，除非非正常死於侵略戰爭下的砲火，否則人的死亡善後，絕對比語言的死亡，較能獲得最大程度的尊嚴。人在死後不管有無龐大的家產護持，喪家親眷都會為其安葬與追悼，退一萬步說，就算橫死的社會邊緣人，所屬轄區的社會局也會火速趕來處理，不會讓他們的靈魂飄浮太久。

 

那麼，我們不禁要問，誰來收埋死亡的語言（大體）呢？在此，我換了一個角度思考。畢竟，我們生活在有情的世界裡，有人冷漠無情，缺乏同理心，甚至中了互害模式的病毒。不過，我相信，這時候熱血的社會語言學家，一定會急奔而來，並點燃最大的耐性和憐憫之情，為那些曾經閃耀激盪過最終依然走向死亡的語言善後，還要為它們編入作為社會語言學的系譜。若果如此，消亡的語言就不會孤單，它們與人類一樣同享應有的尊嚴，唯一的差別在於，家人追悼故去的親友，而語言學家用編年史的方式，為我們講述那些消亡的語言。就此而言，有沒有為其供奉牌位，其實都不那麼重要。（2022年5月7日）