稿費與世間溫情

 

對作家而言，收到稿費絕對是頭等大事，不論稿費多寡，它都具有精神與物質的鼓舞作用，至於他們拿稿費做何用途，那就因人而異了。在我看來，田辺花圃（本名龍子，1868-1943）這位女作家賺取稿費及其運用，令人感動與敬佩。

 

田辺花圃出生於富裕有學問的家庭，祖父是著名漢學家，父親漢詩文章寫得好，性情豪放經常邀宴朋友請客，出入花柳界花錢闊綽，幾年下來，田辺家的財底幾近虧空了。明治20（1887）年，田辺家的運勢不佳，首先是花圃的二兄（擔任三井物產倫敦分店經理）病死，這年春天她也生病休了學。那時候，喜愛文學的書僮，帶給她一冊坪內逍遙的小說《當代書生氣質》，以排遣病床生活的苦悶。她讀完之後，認為自己也能寫小說，於是，她的處女作《藪の鶯》（草叢中之鶯）就此誕生。

 

翌年6月，坪內逍遙為其校閱，福地櫻痴作序，中島歌子作跋，由金港堂出版。這部小說呈現了當年最熱門的話題----鹿鳴館新年舞蹈會的場面。後來，她回憶道出了寫作此小說的動機：某日，她聽見母親和書僮悄悄商量，正為籌辦二兄的周年忌日法會費用傷腦筋，當下她決定以寫書所得幫忙。當時，《藪の鶯》稿費33圓20錢（當時大作家幸田露伴的《露団団》，金港堂支付其稿費100圓），這筆稿費在月薪20圓的年代算是一筆大錢，可以過著滋潤的生活。

 

現今看來，田辺花圃用其全部稿費來圓滿亡兄的法會費用，不僅是世間上的美談，甚至還鼓舞了所有為生計愁困的作家。明治25（1892）年，田辺花圃與明治時期哲學家評論家三宅雪嶺（本名雄二郎1860-1945）結為連理，結婚後，她仍然以歌人和隨筆作家之姿持續到明治晚期。（2024年1月11日）