美談與怪譚

 某日，留日朋友G來電，在問候彼此近況以後，他終於了吐露心聲。他我抱怨，疫情爆發兩年期間，幾乎處於失業狀態，沒有穩定的收入，不知如何是好，盼我給他介紹體面的工作。他知道，我是個望友成龍、外冷內熱的怪人，只能能力所及，我必定會伸出援手，他才這樣央託。

基本上，G君很了解我的性格，只是世事多變，各自人生經歷（政治立場和人生觀）不同，即使有二三十年的交情，未必就能友誼常新。我始終認為，能否成為終生的好友，一開始，命運之神就已拍板定案，由不得你偷渡換牌。換句話說，一切皆是緣分，不必執著，就算你執著不放，但終究要離你而去。

我自知與G君的緣份尚有殘餘，因此向他提出了建言。我說，我有兩冊《日本論の名著》，一冊贈你開創新的事業。他露出困惑的表情，大概這樣忖度：「比起需錢恐急的當下，這本小書根本是杯水車薪，派不上用場吧……。」我說，你讓我把話說完。這部書很值得參考，由兩位著名學者合編，全書共收錄41部代表性的日本文化論述，每部專書有該領域的專家撰寫1千至2千字背景導讀。例如：在中文著作上，有黃遵憲的《日本雜事詩》、戴季陶的《日本論》、周作人的《日本管窺（1-4），費諾羅沙的《東洋美術史綱》等等。

G君問我：「你要我翻譯這部書嗎？」我說：「不是，我希望你將這41部專書找齊，通讀之後，每篇寫個3千至5千字，這樣就有13萬字文稿。雖然成書篇幅並不宏大，亦能體現辛勞付出的成果。」說到這裡，他的語氣變得急切了起來。意思是，他手頭繃緊如套索，哪有閒錢購書？我說，「你擬定寫書計畫後，拿著具體寫作進度表，挺起胸膛向知名銀行申請貸款，遊說他們成全你的理想。在我看來，這絕對是本世紀的人文美談。而且，銀行若提供貸款，還有助於提升聲譽呢……。」他露怯地說，「可是，萬一銀行不受理，該怎麼辦？」我加重語氣說，「如果他們不以助人為快樂之本，依然熱衷於晴日送傘雨天收傘的話，你就在臉書上大肆宣告，他們在弱者最需溫暖的時刻，還派來了一個金色夜叉。我相信，這消息一定會吸引執政當局的注意。」

他不以為然地說，「你這不是道德綁架嗎？」我說，「這並不構成道德綁架，而是以道德之名所釋放出來、考驗人性的濃霧。話說回來，這大片的道德濃霧如同人性的快篩試劑。它同時在測試你們的決心。畢竟，這世界上打假球的人，似乎多於認真做事的人。」最後，他扳著面孔說：「我想了想，要我貸款購書寫作，實在太不划算了。這根本不是什麼美談，只是傻瓜的怪譚！而且，是那種不懷好意的無稽之談！」至此，我並沒有反駁，以一種堅定的沉默淡然看待。（2021年9月25日）