報紙與政治小說的力量

 從今天的角度來看，明治時期的知識人充滿著淑世的情懷，努力開創新局面的勇氣令人感動！明治15年（1882）福澤諭吉獨自創辦了《時事新報》。他辦報的初衷在於，維持輿論的客觀與中立。當時，大報紙的論述過度攻擊政府小報則偏重刊載娛樂新聞，因此這份報紙持平的意見顯得尤為重要。因此，這份辦報的宗旨，立刻獲得當時知識階層的支持與響應，《時事新報》很快躍升為發行量達到萬份的大報地位。

 

在福澤諭吉發行《時事新報》的這一年，時年四十二歲的伊藤博文為了落實議會政治，而前往德國研究憲法，這是他第四次海外旅行。此時，出身京都貴族的西園寺公望也與伊藤博文同行，這亦是後來日本的政治形式呈現出德國風格的原因。有趣的是，就像追隨伊藤博文一樣，當時自由黨的領袖板桓退助於同年前往法國研究議會政治。在他出發之前，比福澤諭吉的《時事新報》遲晚三個月，他的自由黨也創辦了機關報《自由新聞》。板桓退助訪問法國期間，他以民主政治鬥士的身分拜會了大文豪維克多・雨果。彼時板桓退助四十六歲，雨果卻是八十幾歲的衰老之人。雨果回應板桓退助的要求，並向他提出了許多忠告，如果想要他建構（形塑）國民的政治思想，可以翻譯他（雨果）的小說，在其機關報紙上刊載。雨果老人提出（行銷）這個建議，立刻得到板桓退助及其隨行人員的落實。他們除了購買雨果的作品之外，還收集了許多描寫政治問題的小說回國備用。

 

事實上，之前在日本已有不少人嘗試政治小說的翻譯或改編，即使原作並不是政治小說，他們也會強化其政治意味進行翻譯或改動，但沒有顯著的成效。彼時，日本舊小說的寫作方法已走到盡頭，紅極一時的假名垣魯文（本名：野崎文藏），亦遇到寫作瓶頸找不到新穎的題材。更具體地說，評論家們所寫的政治小說並不深刻也無法震撼讀者的心靈。反觀到法國考察的板垣退助帶回雨果的作品，積極翻譯在報紙上連載，漸漸引起日本文人的關注，不可阻擋地為日本閉塞的思想空間注入了一股醒悟的新風。由此而言，不管時代如何演變，報紙、翻譯和政治小說，始終以強大的精神姿態指向未來的道路。（2021年3月17日）