另類小說讀法----松家仁之《光之犬》

 

一個淺顯的道理：小說家憑藉善說編撰故事的才能來創造自己的讀者群，進而爭取到更多讀者閱讀。依我個人閱讀來說，我尤為偏好具有歷史感的作品。我非常欣賞小說家在描景敘情的同時，又若無其事呈現被淡忘的歷史，哪怕是冷門的經濟史（活動）、戰後的生活景況，我都能獲得回顧歷史的機會。更直白地說，我可以從小說裡得到某種寫作靈感，又或者說，我在小說家輕描淡寫之後，繼續沿著這個思路出發，即使最後證明我只是狗尾續貂也無所謂。

 

在松家仁之的長篇小說《光之犬》中，描寫北海道薄荷產業的盛衰：時值十九世紀末的明治時代，薄荷首次在北海道栽種，由於當時歐美各國需求量日增，於大正時期成立的枝留薄荷有限公司受其時代的潤澤，訂單如雪片般飛來，幾乎到了供不應求的地步。枝留附近的農地和牧草地如同翻牌似的，開始一塊塊變成了薄荷田，許多小型工廠為搶住這波商機，找來技術人員和機器設備就運轉起來。不知不覺間，「薄荷暴發戶」一詞甚至在枝留人之間流傳開來。枝留薄荷工廠生產的薄荷腦及薄荷油幾乎都是出口，有九成賣到倫敦和紐約。它可以作為止痛劑、腸胃藥、殺菌劑等醫藥品以外、也會添加在肥皂、牙膏、口香糖、飲料、巧克力、香菸等等需求量極大。北海道的薄荷產業在滿洲事變（九一八事變）、蘆溝橋事變等動盪的時局中，產量逐漸成長至世界第一。然而，大東亞戰爭爆發後，出口很快就停止了。戰事拖延不止，政府以糧食政策優先，擴大種植面積，薄荷被指定為非需要和非緊急的農作物，被迫減產的結果，薄荷田的種植面積減少到全盛時期的三分之一。

 

這段描述之後，作者還提及戰爭末期東京遭受美國轟炸機空襲的慘狀，很自然把像我這樣的讀者帶回二戰期間的受災場景。讀到這裡，我從小說場域進入了戰後日本史的災區，頓時成為歷時性的見證者。所以，我熱衷於這種另類小說讀法，因為我在閱讀中為自己贏得了主體性的視點。（2021年2月22日）