《日本文壇百年回憶錄》（19）

接著，我們要談到《讀賣新聞》是如何登上日本新聞發展史的舞台。明治七年十一月二日，《讀賣新聞》正式發行，該報館位於虎門的琴平町。創刊之初，旋即引起東京市民的矚目。當時，販售報紙的方式很奇特，售報人一面搖響鈴鐺，一面高聲朗讀報紙叫賣。在報紙之類的新聞媒介尚未出現的江戶時代，都採取「瓦版」印刷。所謂的瓦版即以天地異變、火災及其他消息的報導，報仇、自殺、孝子忠僕等社會新聞，娛樂性文字，流行歌曲等為內容，用木版印刷的單張或數張的小冊子方式，向群眾公布的出版物。其所以稱為瓦版，據說是因為初期所用的印刷方法，是在粘土制成的瓦形物上雕刻文字或繪畫再進行印刷。瓦版這個名稱，是在明治年間以後才開始使用的。現存最古的瓦版，即《大坂安部交戰圖》和《大坂卯年圖》這兩張圖，它們把大坂城的陷落，亦即豐臣家末日將盡的消息告訴給江戶人。後來，瓦版延續到江戶幕府晚期，以文化、文政期間（1804-1829年）為鼎盛期，內容多樣化，出版量也有增加，銷售方法也從「讀賣」發展為掛在店鋪門口出售。到了明治年間，效法歐美國家出現了現代化的報紙，瓦版隨之衰落。然而，在民眾看來，他們對於瓦版具有先驅性的意義，給予積極的評價。

然而，剛開始，這種叫賣報紙的方法，東京市民並不買賬，甚至認為這是格調很低的報紙。因此，在東京市民看來，《朝野新聞》、《郵便報知新聞》和《東京每日》的格調來得高。不過，後來情勢發生了變化，《讀賣新聞》成功逆轉了民眾的偏見。每家報紙同樣在報導風月場所、戲劇表演、市民日常生活動態、衝突的悲劇，抑或有趣的社會事件，該報的措詞淺顯易懂，不掉入詰屈聱牙的泥淖裡。這對於教育尚未普及的時代，處於啟蒙時期的日本受眾們，無疑是個新鮮的契機，該報旋即獲得青睞。以報紙的屬性而言，《朝野新聞》主要刊載官廳的公告文書，政治動態和政治評論；《東京日日》則著重報導市民的生活，較能獲得知識階層的品味。正如上述，《讀賣新聞》的編輯方針，在於用淺白輕鬆的文字報導民眾關注的議題和生活趣聞，其後報份也因此激增激起來。

有趣的是，《讀賣新聞》發刊之時，只印了一百二十三枚報紙，隔日才發行的，但是由於閱報人數激增，翌年四月十九日起，改為每日發刊。到了六月一日，這報份已增至一萬八十八枚的印量了。之前，《橫濱每日新聞》在新聞報導上，也報導花柳界的消息、光怪陸離的社會事件、甚至男女間的花邊新聞，但報份卻沒有起色，不像《讀賣新聞》那樣，急速地升騰起來。當《讀賣新聞》如日中天之際，被矛盾情緒糾結的民眾，就指稱這類型的報紙為「小報」，而把較多刊載政治評論和官方消息的《朝野新聞》，稱為高級的「大報」。不過，有個不可爭的事實，他們眼中看不起的「小報」的報份，往往比那些「大報」多量而且來勢洶洶。（待續-20）