《日本文壇百年回憶錄》（13）

有一種說法，很值得深思回味。我們說某人很有學問，善於讀書和融會貫通，主要是緣於上輩子累積而成的，亦即將思考敏慧之人的特質，推論返回到前世的時間和空間裡，以此來寬容疏忽閱讀行為的自己。我支持這樣的看法，但不依仗這種先天優勢，用比旱地的耕牛奮發精神，似乎比這更來得重要。少年時期的內村鑑三，可能無緣知道這種概念，或者說他一開始即相信自己的信念，踏實地走向西學的路上。他十三歲的時候，在東京向一名西方婦女學習英語，展現出他對於英語的愛好。某個星期日，他的同學找他出去，到外許多外國人居住的築地（地名）。因為那個地方有耶穌教會，有女性在教堂裡唱歌，有男性大聲哼吟著。當下，他即感到趣味橫生，決定進去探究一番。之後，他經常與朋友到教堂裡，安靜地聆聽音樂，訓練自己的英語聽力。與之前相比，他上教堂的次數增多起來，唯獨彼時還沒有成為基督教徒。他將這件不敬的事情，向一名外籍英語女教師告知，那女性不但不生氣，反而非常高興。也許那名英語女教師，打從心底希望這名少年將來成為基督徒，因為沒有批判性和懷疑論的精神基礎，就不可能有深刻的基督信仰，就算有此形式的信仰，很可能缺乏赤子之心。

就此而言，我們也許可以這樣認為，生活在那個時代的知識人，或多或少都帶有這樣的稟性。以土佐藩出身的中兆江民為例，他比內村鑑三年長十六歲，到過法國留學，大力介紹盧梭的哲學思想，為打破日本的思想僵局，發揮著很大的作用。他十九歲那年，作為高知藩的留學生，被派往幕府時期的西學根據地長崎學習，他在那裡學習三年，於慶應三年，跟隨出身真田藩的老師村上英俊，搭乘外國船舶離開江戶，探索新的世界格局，為此他學習了法語。然而，中江兆民的性格強硬，很快即老師意見衝突，最後被逐出了師門，卻並未因此中斷學問之路。翌年，他進入當時著名法學者箕作麟祥的門下學習，此後經由箕作麟祥的推薦，在大學南校（開成學校前身）擔任副教授，只是出於各種原因，他又辭去教職。

兩年後，中江兆民又另謀新職了，逐步實現自己的理想。幕府晚期，英語學者福地源一郎（福地櫻痴）在本鄉湯島開設了私塾，他委請中江兆民到該私塾講授法語。到了明治四年，中江兆民的運勢似乎轉好，到司法省當官，岩倉具視一行人到歐洲視察之時，福地源一郎等亦是隨行團員之一，他一同隨往法國深造。滯留法國期間，中江兆民研究了盧梭以來法國的革命思想，對於社會主義思想的發展頗有體會。在同時期，出身日本公貴族世家的西園寺公望，比中江兆民早一年來到法國留學，西園寺主要研究愛米爾．阿格拉斯的社會民主主義學說。基於這相似的留學背景，他與中江兆民頗有交誼。當中江兆民返抵國門之時，西園寺公望尚待在法國。這時，土佐派的領袖板垣退助立刻舉薦中江兆民，到其主掌的元老院擔任書記官。從那以後不久，中江兆民補任為東京外國語學校校長一職了。（待續-14）