通往巴別塔之路  

今年1月8日起，NHK推出電視影集《わげもん～長崎通訳異聞～》 每周六播出，共分4次。 這部影集的故事在描述江戶時期在長崎擔任通詞（口譯員）的艱辛。當時，長崎是非常繁榮的國際都市，也是通往西方的唯一窗口，而特製的人工島「出島」即是與荷蘭的交易地。 

 

現實的情況是，那時通曉荷蘭語的通詞很少，而且任務特別吃重，不僅要傳達商品交易的細節，包括政治方面的交涉、走私事件以及情報的蒐集等等。事實上，在美國海軍准將佩里率領四艘黑船來航（1853）要求通商之前，荷蘭以外的西方列強，美國、英國等外國勢力已加大力道，衝撞著日本緊閉的國門，通詞們比島內的日本同胞更早感受到這時代嚴峻的拍擊。幕府當局向「通詞」們下達命令：「必須盡快學好英語！」因為隨著荷蘭語的逐漸式微，英語成為語言的主流，口譯員必須更專業化有組織運作，才能擔負起完善傳輸的重大任務。 

 

從經驗者的角度來看，口譯和翻譯這種需要高度專注的精神勞動，是一種極限挑戰似的考驗，因為口譯與翻譯的精確傳譯或者因認知偏差所造成的誤譯，必然帶來截然不同的結果：不是拍手叫好，就是製造爆發衝突的條件。 如果你問我，既然當口譯員和譯者這麼辛苦而危險， 為什麼那麼多人依然要投入這個高危行業呢？我沒有什麼好的答案。不過，我覺得從事這個工作，還是好處多多，首先失智症不會找上門，其次，在抽象的意義上，人生苦短，適度的自虐為樂，也是一種快樂。（2022年3月17日）