想起《那高尚的夢想》

不久前，我購得《美國社會科學的起源》（「美」多蘿西．羅斯）一書，立刻快意地展開閱讀，我發現這部大書極具特色，作者把美國社會科學的脈絡和演變介紹得詳盡易懂。儘管作者在導言中謙稱，他主要具聚焦於美國社科的三個核心學科：經濟學、社會和政治科學。因此，他在引入了歷史和概念框架的同時，在較小的空間內壓縮了大量材料，但僅止如此論述，就非常符合像我樣的初學者，我自然讀來不忍釋手，該書頁下注腳即是明證。

說來奇妙，我翻閱這部社會史巨著的時候，突然想起了一部歷史學《那高尚的夢想》，它們有著相似的精神氣質，相似的方法論和論述風格。這個中譯本出版於2009年2月，同年我就購得並閱讀了大半，後來忙碌於各種雜務，就耽擱了下來。前日，我突然心血來潮很想將這部奇書找出來。於是，我開始往混亂的書庫裡翻找、挪動、重新整理，只可惜最後毫無所獲，我倒是累得腰酸背痛。坦白說，在我的藏書當中某些舊書的確可贈予他人，若是我誠摯所愛的書籍，就想一直留在身邊。或許，這算是我的偏激和執念吧。而《那高尚的夢想》中譯本，就是我無法放下的舊愛。

我在臺灣的網路書店搜尋此書的下落，結果都顯示此書已經絕版，沒有現書供應。我趕緊在孔網上搜尋，發現此書只有四個賣家，而且標價不便宜。不過，我急於找著這被我壓在某個角落的舊愛，就不計較售價了。我連夜向明目老闆求援，在電郵中說明，明目台北店若有此書，就取消這筆訂單……。半夜裡，老闆發來一封電郵：「明目台北店尚存一本」。我想，真是功夫不負苦心人。經由老闆的提醒，我猛然想起那本書的位置，好像立在店內最後一排的書架上。數個月前，我與詩人何郡逛完舊書店之後，前往了明目台北店，來到那個書區的時候，我還特別向他介紹《那高尚的夢想》，這部書讓我對美國歷史學的建構和形成有了深刻的認識。

今天下午，台北天空灰暗暗的，雨絲依然未歇，照理說，這種天氣不宜外出，但是我卻覺得欣喜，這值得我冒雨前往的，因為我終於找回了失落的舊書，撫平了我的焦慮和渴望。於此，我有理據認為《那高尚的夢想》一書，充滿超驗的感性，在它看來，我的信念若足夠堅定，真誠而始終不渝，它必然可以等待十年，或者更長的時間，直到我來到它的面前。也許，它很想直言以告，時間從來不構成重逢的問題，而是作為考驗人性的方法。（2019年4月13日）