相撲的歷史

比起觀賞相撲（摔跤）比賽，我更喜愛閱讀日本相撲的歷史。這種通史性的著述，可以讓我充分回顧這些力士在日本史中的變遷，他們發揮什麼樣的功能和作用，而為自己在共同體當中獲得社會地位的。或許，這是我對於紙本書的偏好，慣於將其中發生的事件，視為歷史載體的切片打量，以此自我滿足地展開另類的見聞。

有一段記述很有意思，可做為探尋江戶時代晚期面對開國論的精神和態度。1854（嘉永7）年，美國海軍提督培里率領所謂「黑船」再次出現在浦賀港的時候，掌管相撲業務的官員向幕府提議，派出當時位階大關的小柳常吉等大力士，向這幫洋人展現（炫耀）一下，日本國的偉力之士的本領。按照日本的說法，每個力士一次可搬運2-3個麻袋的白米，以此證明來者都是大力士。據說有個力士（白真弓肥太右衛門）更勇猛，他一次能扛起8麻袋白米，可謂震驚在場的觀眾。此外，他們同時進行相撲表演，有的力士跟美軍士兵打拳擊、摔跤並獲得勝利。也就是說，日本力士技壓群雄的英姿，讓遠來的美國士兵嘆為觀止。

對於相撲迷而言，上述這段日本相撲的英雄傳說，他們應當如數家珍般的熟悉。然而，這些英勇事蹟是來自日方的紀錄，美方的紀錄卻對此甚為冷淡。在他們認為，與美國帶來的蒸汽機等文明利器相比，日方所展示的是類似於獸力的野蠻的東西，它絕對落後於西方文明的優越性，豈能與之相提並論呢？我們不是經歷這段歷史的人，很難透過這些描述得到某種史實的證明。不過，從與外國勢力較量的歷史場域來看，西方現代性的高度炫耀與日本島國的力士的對決，卻不失為一場趣味橫生的歷史演義。