哲學啟蒙與救國

西周和津田真道這兩位法哲學家，是最早到荷蘭萊頓留學的日本菁英。他們在荷蘭接觸到法國哲學家孔德(Auguste Comte, 1798-1857)的實證主義，以及密爾（John Stuart Mill，1806-1873）的功利主義，將這些重要的思潮引介回國。以森有禮、福澤諭吉、西周、加藤弘之、中村正直、津田真道等學人，於明治六年成立的學術團體「明六社」，成為探求日本人在近代市民社會的路徑，同時亦是撰文宣揚自由思想的陣地。他們的目標一致，著眼於將西方近代的實證主義和功利主義哲學引植（引進）到日本，希望運用這個利器----自然權思想（天賦人權論），來打破長期以來受到固有封建社會秩序思想宰制的觀念。而這批喝過洋墨水的思想家，就此積極著述立說，其成效如何姑且不提，但生活在那個新舊時代交替自我意識漸次覺醒的日本人，多半都能感受到他們體現啟蒙與救國的熱情。