《日本文壇百年回憶錄》（21）

在此，我們稍為將歷史的刺針指向當時的臺灣。一八七四年正是日本帝國攻打臺灣的戰爭之年。而才華眾多的岸田吟香，也在這次行動中，以不同方式進入臺灣島採訪。日本出兵臺灣的根據在於：「……有五十四名琉球宮古島的漁民，在海上遇到颱風惡浪的侵襲，漂流至臺灣南部屏東牡丹部落，卻遭到了排灣族原住民的殺害。」日本為此向清朝政府嚴正抗議，但是清朝政府辯稱，臺灣島民為化外之民，並不受其管轄，極力廻避賠款的責任。這年五月，日本政府為此召開了內閣會議。在當時明治政府的大官裡，以薩摩出身的大久保利通最具權威地位，自從設置民選議院的運動聲浪逐漸升高，動輒演變成反政府的勢力，他認為應該藉這個機會轉移焦點。而且清朝政府表明，臺灣島並非他們的領土，日本要征討臺灣島，他們更無可置喙的了。另外，長州出身的木戶孝允，在政治思想方面較為開明。很早以前，他即贊成要召開民選議院，反對過西鄉隆盛的「征韓論」。這次，他同樣反對出兵攻打臺灣的提案，最後因曲高和寡慨然辭職下野了。此時，長州出身的政府官員，只剩下伊藤博文和山縣有朋等而已。

其後，內閣決議要攻打臺灣，出兵的修辭仍然充滿霸權的歧視性色彩。例如，參議大隈重信出任「征蕃事務官」，任命卸政府職務的西鄉從道為「征臺都督」，在長崎整軍待發。這時候，從幕府晚期至明治初期資深的英國駐日外交官哈里思．巴克斯向日本政府提出抗議，這使得大久保利通極為狼狽，下令中止西鄉從道的進發。然而，西鄉從道不從命令，率領軍隊從長崎出發，登陸臺灣屏東，對牡丹社原住民不分男女老幼展開殺戮，西鄉從道也暫時留在當地。清朝政府為此三番兩次提案講和，並支付日本政府五十萬兩的賠款。不過，主流派的新聞媒體認為，大久保利通接受這筆小額賠款，等同向清朝政府讓步，大加抨擊他不夠強硬。當時，岸田吟香無法以新聞記者身份同行，只能以御用商人大倉組的幹部身份，搭乘軍用船隻。他陸續撰寫「臺灣通信」文章，也寫生作畫，在《東京日日新報》上發表。正如前述，該報嚴肅性的內容報導受到彼時東京市民的好評。

在日本政府出兵臺灣的期間，其國內也發生過重大的災難。兩年前，江戶時期的銀幣鑄造工居住之地----銀座，遭到了大火吞噬災情慘重。明治政府正好趁此機會，進行都市更新計畫，將鐵路的起點新橋到京橋之間，亦即要將銀座一帶打造成近代化的摩登都市。政府首先改建橋樑，然後把新橋至京橋間的道路拓寬成大約二十八公尺，劃分為馬路與人行道，並植上行道樹。此外，政府還禁止銀座街區搭建木結構房屋，全部以磚造建築，而且必須委請外國人設計。地主若欠缺蓋房資金，政府會提供融資分年還款。政府這樣推動都市更新，使得明治七年左右，銀座已經愈來愈具有現代性的特質，來往人潮增多，更增添了繁榮的氣息。而幾個著名的報社，都坐落在銀座的繁華之中，《東京日日新聞》在銀座二丁目西邊；岸田吟香的「精綺（眼藥）水總店」和《朝野新聞》等社址，位於銀座四丁目交叉點，它們全是新蓋的磚造建築物。他們以自己的歷史視角，觀察時代社會的變遷，寫出那個時代的精神史的面貌。（待續-22）