《日本文壇百年回憶錄》（8）

岩倉具視等訪歐使節團，相繼於那年夏秋返回日本。正如上述，他們兩派的政治對峙仍然尖銳，由於岩倉具視取代無能的三條實美就任太政大臣，更加強硬地反對西鄉隆盛等人的主張，這個舉措的結果，使得以這五人為首的政治強人辭去了參議的職務，憤然離開了東京，西鄉隆盛回到鹿兒島；江藤新平、副島種臣返回佐賀；板垣退之助、後藤象二郎回到土佐。在這五人當中，板垣退之助和後藤象二郎二人似乎思考得深刻和付諸行動。在他們看來，日本國內的動盪不安，歸因於政府積弊日深，而引發民眾不滿，若要根本解決這個問題，應當擴大自由民權的範圍，讓國民可以參與政治事務，基於這樣的時代要求，他們成立了推動自由民權運動的「立志社」，以此作為政治改革的基礎。在此，二十七歲的古澤滋這個年輕後輩，其政治才幹發揮了很大作用。明治維新之後，他曾經到歐洲遊學，很熟悉歐議會的制度，剛剛回國不久，呈請給日本天皇的《設置國民議會之請願書》，就是由他起草的。

古澤滋所起草的請願書，並非長篇鴻文，大學三千字左右，主要內容提及：「日本之法律朝令夕改，委實徒增民眾困惑，尤以政治效率不彰，司法判決不公，言路壅塞（缺乏言論自由），民眾有苦難言……。國家若要長治久安，切不可因循苟且，亟需徹底改良，盡速設立國民議會……」這份草案完成後，板垣退之助和後藤象二郎率先發表，請使者出身士佐的林有造，將此請願書送至江藤新平和西鄉隆盛二人，希望他們簽名連署。結果，江藤新平同意連署，西鄉隆盛卻反對，在回信中說：「此請願書宗旨用意甚深，然吾認為，天下之事以獨議未能解決，吾等應以實力方能成事……」。換句話說，西鄉隆盛認為，請願設置國民議會的做法，並非根本之道。相對於政治同志的做法，西鄉隆盛則在鹿兒島創設私塾，吸收更多門生來支持他的政治理想。

儘管西鄉隆盛不支持同志們提出改良國家體制的願景，板垣退之助等人的請願書仍然勢在必行，他們於明治七年一月十八月送交政府的立法府—左院。然而，連署人之一的江藤新平，卻先擎起了造反的大旗。二月，他在佐賀召集舊時武士發動了反政府的暴動。從軍事力量來看，毋寧說，這場暴動一開始就注定失敗。因為自明治三年以來，政府即已實施徵兵制度，建立起新式軍隊的體系，江藤新平率領的散兵遊勇，很快就遭到明治新式軍隊鎮壓敉平。江藤新平遭到嚴重的潰敗後，逃回了土佐，但是未脫被補的命運，那年二月十三日，最終被處以死刑，享年四十歲。

也許可以這樣說，江藤新平的造反，仍然具有某些重要的意義。因為佐賀的反政府暴動平定後，呼籲明治政府設置國民議會的訴求，得到了民眾廣泛的支持，這也推動著當時的思想家們的思惟，從各自的立場提出了自己的政治論述。福澤諭吉和加藤弘之的著作，即適時地反映著近代歐洲的政治思潮，主張民主政治的重要性。當然，他們這些政治理想，能否符合日本當時的國情，或者如何實現，都存在諸多的挑戰。不過，有一點可以證明，那就是所有政治改革的先行者，他們都必須面臨各種危險的算計，因為在歷史上，向來不缺乏暗殺成風的事件，相對的，也有震撼人心的故事。