《日本文壇百年回憶錄》（22）

日本出兵攻打臺灣的成功戰績，經由岸田吟香的新聞報導，在日本國內廣為傳播，作為獨立大國的意識愈加強烈起來。儘管日本打贏那場戰役，只獲得清朝朝政府五十萬兩的賠款，引發了國民的不滿，但這並未減損他們的強國意識。明治政府執政七年以來，仍然有許多矛盾亟待解決。特別是，日本國民對於以薩摩長州出身的高官所掌控的藩閥政治，批評的聲浪從未少過。這從德川家族交出政權下野，到各藩武士暴動頻仍，農民隨之造反的事件，都反映出明治政權的潛在危機。此外，支持德川幕府的文人，都以嚴厲的目光看待政府的失措。成島柳北和栗本鋤雲等報人，分別以《朝野新聞》和《東京日日新聞》為據點，用新聞媒體批判明治政府。當然，有些御用新聞或報社記者出於自身的利益，仍然會利用各種管道，擁護伊藤博文等人。當自由民權運動的思潮興盛時期，《報知新聞》的新聞記者、政治小說家末廣鐵腸、古澤滋等，就透過報紙的管道批評明治政府。

經過主流與在野的政治角力，明治八年四月十四日，明治政府廢除了左院右院，設置了元老院和大審院。這時候，板垣退助和後藤象二郎等，在大阪成立「愛國社」，後來因為板垣退助又回到政府擔任參議，這政治運動暫時中斷停下來。此外，政府想方設法要擺平來自報界的反對勢力，向那些曾經攻擊政府的反對派人士示好，撒出利益的巨網，給予禮遇抑或以較高職務交換條件。例如，他們試圖將新聞記者古澤滋，以及《橫濱每日新聞》的島田三郎送進元老院，藉此化解他們新聞之筆的凌厲攻勢。

同年四月，各地方舉行了首長會議。不過，民眾對於權力分配失衡仍然存在不滿。因為，他們的縣令即四年前出身於大名（諸侯）的高階武士，不止如此，這些縣令多半屬於薩摩、長州、土佐、肥後等勤王背景的勢力，掌握住實質的權力。但在議會上，他們只為縣內的建設費或補助款爭論不休，給當時擔任議長的木戶孝允十分為難。為此，《東京日日新聞》社長福地櫻痴拜託木戶孝允，使其擔任議會書記官。議會結束以後，福地櫻痴說，這次地方縣令的表現可說是荒腔走板，經由他和木戶孝允的努力，才維持住議會的場面體制。然而，這番說法一出，卻激怒了相關人士。事實上，福地的指陳的確屬實，那天在議場傍聽的新聞記者很失望，因為這些縣令沒有半點自由民權思想。正是這個期待落空，新聞媒體比以往更嚴厲地批判議會和政府的施政。

就在這時，由出身鹿兒島的海老原穆創辦的《評論新聞》上，開始出現政治評論家的文章，措詞辛辣猛烈，有時標題論旨極盡聳動：「論推翻獨裁政府」、「專制政府之危害甚深，乃應順應民意修法之必要」、「論戰爭乃國家大益」等等。必須指出，新聞記者有各自的政治立場，海老原穆也不例外，他與西鄉隆盛倚重的部下桐野利秋過從甚密，桐野的政治觀點起著很大作用，海老原受到激勵才在其報紙上刊載革命論，印刷了一萬多份，分發給鹿兒島的西鄉隆盛及其追隨者們。換言之，這種運用新聞傳播的力量，監督政府的施政，的確直接有效。對執政當局而言，嚴厲的新聞之眼，筆鋒銳利不可擋的報紙，有時候比洪水猛獸可怖。只是，掌握國家機器的政府，不可能如此就範，總要做出反制手段，卻又得維持住「文明開化」的政治體面。他們所掌控的《新聞條例》，如同現代版的綑仙索，一旦被套索了，無法輕易解開，必須付出慘重的代價。（待續-23）